내가 그 사람처럼 느껴질 때: 동일시란 무엇인가?

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내가 그 사람처럼 느껴질 때: 동일시란 무엇인가?

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타인의 감정이 내 것처럼 느껴질 때, 우리는 어떤 심리 과정을 겪고 있는 것일까요? 동일시는 공감의 깊이를 이해하는 중요한 단서 중 하나입니다.

우리는 가끔 영화 속 주인공의 감정을 따라 울기도 하고, 친구의 아픔을 마치 내 일처럼 마음을 쓰곤 하죠. 이럴 때는 흔히 말하는 '동일시'가 작동하고 있는지도 모릅니다. 이 글에서는 일상에서 자주 경험하지만, 잘 몰랐던 심리 개념인 ‘동일시’에 대해 이야기해보려 합니다.

1. 동일시란 무엇인가요? 2. 동일시의 종류와 예시 3. 인간관계에서의 동일시 4. 건강한 동일시 vs. 왜곡된 동일시 5. 동일시를 건강하게 다루는 법 6. 동일시와 자기 인식의 관계

 

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동일시란 무엇인가요?

동일시는 다른 사람의 특성이나 감정을 마치 자기 자기 것처럼 느끼고 받아들이는 것을 말합니다. 부모를 따라 하는 행동부터 시작해 좋아하는 유명인의 말투나 스타일을 무의식적으로 모방하는 것까지 모두 동일시의 예라고 할 수 있어요.

프로이트는 동일시를 자아 형성의 중요한 과정 중 하나로 보았고, 우리가 타인의 특성을 자신의 내면으로 끌어들이는 방식이라고 설명했죠. 공감과는 다르지만 때로는 깊은 감정의 몰입을 유도하고, 인간관계에서 큰 역할을 하기도 합니다.

동일시의 종류와 예시

유형	설명	예시
방어적 동일시	불안을 줄이기 위해 강한 인물의 태도를 모방함	따돌림 당하는 아이가 괴롭히는 아이처럼 행동
정서적 동일시	타인의 감정을 자신의 감정처럼 느끼는 것	친구가 슬퍼할 때 같이 눈물이 나는 경우
모델 동일시	롤모델의 행동, 가치관을 받아들이는 것	존경하는 선생님의 말투를 따라함

인간관계에서의 동일시

친밀한 관계일수록 동일시 현상은 뚜렷하게 나타납니다. 연인 사이 말투나 취향이 닮아간다거나, 오랜 친구와 비슷한 리액션을 하게 되는 경험 다들 있으시죠? 이런 모습은 우연이 아니라, 서로의 정서와 행동을 무의식적으로 모방하며 생기는 현상입니다.

• 친구가 웃으면 나도 웃게 되는 현상
• 배우자의 말투나 유행어가 어느새 내 입에서도 나올 때
• 자녀가 부모의 분노 스타일을 닮아갈 때

동일시는 때때로 유대감을 형성하는 긍정적인 힘이 되지만, 무비판적인 수용이 계속되면 자기 정체성을 잃어버릴 수 있어요. 관계 속에서 나와 너를 구분하는 감각, 의외로 중요한 요소랍니다.

건강한 동일시 vs. 왜곡된 동일시

동일시가 항상 긍정적으로 작용하는 것은 아닙니다. 건강한 동일시는 타인의 감정을 이해하고 배울 수 있는 기반이 되지만, 왜곡된 동일시는 자아를 잃고, 다른 사람의 기준에 끌려다니는 삶으로 이어질 수 있죠.

구분	특징
건강한 동일시	타인을 이해하고 공감하면서도 자기 주관을 유지함
왜곡된 동일시	타인의 감정이나 기준에 과도하게 몰입하여 자아 경계가 무너짐

동일시를 건강하게 다루는 법

동일시를 완전히 없애는 건 불가능하지만, 보다 건강하게 조절하는 건 충분히 가능해요. 내가 어떤 감정을 느끼는지, 그것이 정말 나의 감정인지 구분하는 연습부터 시작해볼 수 있어요.

• 감정 일기 쓰기 – 오늘 느꼈던 감정을 ‘내 감정’인지 돌아보기
• 공감과 동일시의 차이 인식하기 – 감정의 경계 세우기
• 자신만의 취향이나 가치관 적어보기 – 타인과의 차이 받아들이기
• 불편한 감정이 생겼을 때 멈추고 호흡하기 – 감정적 전염 막기

동일시와 자기 인식의 관계

동일시는 타인을 모방하는 것 이상의 의미를 지닙니다. 우리는 동일시를 통해 자신을 탐색하고 정체성을 확장해가죠. 하지만 그 과정에서 ‘나는 누구인가’에 대한 질문을 놓치면, 남의 삶을 대신 살아가는 착각에 빠질 수 있어요.

자기 인식은 건강한 동일시를 위한 필수 조건이에요. 명상, 심리 상담, 글쓰기 등 다양한 방식으로 스스로를 들여다보는 시간을 가져보세요. ‘나는 왜 저 사람에게 끌릴까?’, ‘저 행동이 왜 나를 자극하지?’ 같은 질문을 던지며 자신을 알아가는 과정은 지금보다 더 나다운 삶으로 이어지게 만듭니다.

자주 묻는 질문

1. 동일시와 공감은 어떻게 다른가요?

공감은 타인의 감정을 이해하고 함께 느끼는 것이지만, 동일시는 그 감정을 마치 자기 자신의 것처럼 받아들이고 행동까지 따라가는 현상입니다. 공감이 감정의 공유라면, 동일시는 감정의 흡수라고 할 수 있어요.

2. 동일시는 무조건 나쁜 건가요?

그렇지 않아요. 동일시는 관계 형성과 자아 발달에 꼭 필요한 과정이거든요. 문제는 그 감정에 너무 몰입해서 자기 자신을 잃게 될 때죠. 건강하게 조절하면 매우 유익한 심리 메커니즘입니다.

3. 어린 시절의 동일시는 어떻게 나타나나요?

아이들은 부모나 교사의 말투, 행동을 무의식적으로 따라 하면서 자아를 형성해요. 이때 동일시는 학습과 모방의 도구가 됩니다. 어린 시절은 모방을 통해 정체성의 기초가 만들어지는 시기랍니다.

4. 동일시가 과도하면 어떤 문제가 생기나요?

타인의 감정에 너무 깊이 빠져들게 되면 자신을 잃거나, 타인의 기준에 맞춰 살게 되는 문제가 생길 수 있어요. 자기 감정과 타인의 감정을 구분하지 못하면 정체성 혼란이나 번아웃으로 이어질 수도 있습니다.

5. 동일시를 줄이고 싶을 때는 어떻게 해야 하나요?

자신만의 시간을 확보하고, 나의 감정과 생각을 구분하는 훈련이 필요해요. 감정 일기 쓰기, 호흡 명상, 전문가와의 상담도 좋은 방법이 될 수 있습니다.

살다 보면 나도 모르게 다른 사람의 감정에 빨려들고, 그 사람의 행동을 따라 하게 될 때가 있어요. 나쁜 건 아니지만, 때로는 '나는 누구인가'라는 질문 앞에서 멈춰 서게 되죠. 이 글이 여러분에게 동일시에 대한 새로운 시선과, 자기 자신을 더 깊게 들여다보는 계기가 되었길 바라요. 동일시라는 마음의 거울 속에서 나를 더 분명하게 볼 수 있기를 바랍니다.

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